冷卻塔濕球溫度是在溫度計水銀球上蓋上一層層薄薄的濕布，濕布中的水分必定要揮發進入空氣中，其揮發所需的汽化熱則由水的溫度減少所散發的熱來供給，水的溫度持續降低直到穩定在τ時，該時的溫度便是濕球溫度。球溫度代表本地環境下，水自動揮發所能做到的最低溫度，就是說冷卻水極限出水溫度是受濕球溫度限制的(不會做到)。

空氣的干、濕球溫度一般可從干、濕球溫度計中測得。

濕球溫度與冷卻塔中水的冷卻效率密切相關，其效率系數用以下表示：

H———冷卻塔的效率系數；

t1———進塔水的溫度，℃；

t2———出塔水的溫度，℃；

Δt———進塔水的溫度和出塔水的溫度之差（即冷卻幅寬），℃；

τ———進塔空氣的濕球溫度，℃；

t2－τ———冷卻幅高，℃。

從上式可以看出，當進塔和出塔水溫差確定時，效率系數H是冷卻幅高（t2－τ）的單元函數，因此出塔水的溫度t2愈接近濕球溫度τ時，效率系數值就愈高。

冷卻塔濕球溫度τ由干球溫度和空氣的濕度而決定，它代表在本地氣溫條件下，水可能被冷卻的最低溫度，也是冷卻設備出水溫度的理論極限值。但冷卻幅高過低時，基建投資也增大。故一般設計采用冷卻幅高值為4～6℃。